文艺复兴运动在笼罩着欧洲的基督教禁欲黑袍当中撕开了一个口子，让人们对基督教的神圣性产生了一丝怀疑，但也仅仅是一丝怀疑而已。
这期间对人类影响巨大的一项活动大航海也与意大利有关。
繁荣的地中海越洋贸易在意大利催生了很多顶尖的航海专业人员。其中一个就是我们所熟知的哥伦布。上世纪九十年代我去过哥伦布的出生地意大利热那亚，哥伦布的故居也是当地一个游客必去的热点。其实，哥伦布没有率领意大利而是率领西班牙船队完成发现新大陆的航行完全是个阴差阳错的搞笑故事。
这个时候有些人已经猜测到地球是圆的了，所以哥伦布一心一意要在东方寻个富贵，主张从大西洋一直往西航行，可以到达生产香料的东方大陆。理想很好，但现实总是很骨感。哥伦布先是跑到当时的航海大国葡萄牙寻求资助（当时意大利都是城邦国家，国力偏小，无力支持此类疯狂的想法）。人家航海大国早就猜测到实际可以绕过非洲到达印度，再进入盛产香料的东南亚一带，所以断然拒绝了哥船长不靠谱的建议。
哥船长毫不气馁，继续前往葡萄牙的邻居西班牙忽悠。这下瞌睡碰上了枕头，当时统治西班牙大部分地区的伊莎贝女王居然拿出自己的首饰支持哥伦布疯狂的想法，而且答应他和他的后代做新发现大陆的总督，并且得到所有发现财富的十分之一，还可以封他为世界洋海军上将，如果哥伦布能活着回来的话。据哥伦布的儿子表述，之所以西班牙女王这么慷慨，是因为女王和她的亲信们压根不相信哥伦布能活着回来。我倒觉得这哥伦布的儿子有点狗咬吕洞宾了，人家女王压箱底的首饰都拿出来了，也不可能没有一点诚心吧？
后来的故事大家都知道了，１４９２年８月，就在伊莎贝女王收复格拉纳达（当时穆斯林在西班牙最后的一个据点）后七个月，这哥老大带着三条帆船，不到一百号人，凭着一张基本啥都是错的海图，误打误撞到了美洲，到死，哥老大都认为他到了印度，所以现在居住在美洲大陆的土人有了一个莫名其妙的名称：“印第安那人”，虽然他们和印度八竿子都搭不上亲戚。后来还是葡萄牙人麦哲伦率领的舰队在1519年到1552年完成了环球航行，证实了地球是圆的，而且还以海洋连接在一起，虽然麦哲伦本人在1551年4月就在东南亚附近死于与土人的冲突。（顺便说一下，实际上精通航海的葡萄牙人早在1498年就在船长伽马的率领下到达了印度，而后葡萄牙人继续向东达到现在的东南亚一带，占据了香料群岛。）虽然哥伦布根据一份压根是错误的航海图到了一个错误的地方，但他发现的美洲大陆却给欧亚大陆带回了玉米、马铃薯、红薯等高产农作物，使得欧亚大陆的农作物产量提高了很多倍，能够养活更多的人，比如中国人口就在清朝达到了4亿人口，欧洲人口也飙升了几倍。人口增多，移民美洲就有了动力，哥伦布的误打误撞开启了大航海时代，带来了世界翻天覆地的变化。
大航海不仅给世界带来了高产的农作物，更重要的是开拓了人们的眼界，让人们看到这世界和神父们说得不一样，庄严的神像脸上又剥落了一块漆。300多年以后达尔文也正是在环球航行当中看到了生物的多样性和继承性，提出了进化论的核心理论，基本将神像的腿打断了。
几乎和大航海同时发生的另一项影响世界格局的大事就是德国马丁•路德引发的欧洲宗教改革。通过这场宗教改革，产生了一个新的基督教派即新教。新教理论（主要点是每个人都可以和上帝沟通而不需要通过神父，也不需要一定要在教堂）并不是由马丁•路德首先提出的，而是在1415年左右由前面提到过的波希米亚（现在的捷克）神父约翰•胡斯提出的。只是这个胡斯神父运气太坏，早在1415年就被他的同事们即主教大人们绑在火刑柱上烧成了灰。
图37 胡斯
到了1520年，生活在神圣罗马帝国（不是在意大利，而是在现今的德国，奥地利一带）的神父马丁•路德又提出了同样的观点。
图38 马丁•路德
尽管路德神父被当时的神圣罗马皇帝查理五世宣布为异教徒，但他却比胡斯幸运太多，非但没有被烧死，而且还被查理大帝所属的一个选帝侯（全部意思是：可以成为皇帝获选人的公侯）佛里德里克（Johann Friedrich der Großmütige，又翻译成腓特烈）邀请到自己的城堡里好生供着。
图39 选帝侯佛里德里克Johann Friedrich der Großmütige
图40 路德藏身的瓦尔特堡
在那里，路德将《圣经》直接从希伯来语和希腊语翻译成了德语，不但让普通人能够读懂《圣经》，而且还将基本只有口语的德语变成了规范的书面语言，同时路德还着手建立自己的教会。当时的背景是：在欧洲，绝大部分男贵族都是文盲，读书写字是僧侣们和娘们的事，而且书面语和上层社会以拉丁语为主，德语是底层人的口语，书面文字非常不规范。
图41 查理五世Karl V
与罗马天主教教皇交好的神圣罗马帝国皇帝查理五世也不是不想收拾这大逆不道的路德以及他的保护人佛里德里克大公，只是这时恰好另一个也是信仰天主教的法国国王佛朗西斯一世居然联合基督教会的仇人，信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国皇帝苏莱曼一世从东西两面联合进攻神圣罗马帝国。这查理皇帝被来自东西两面的进攻搞得手忙脚乱，自然也就顾不上路德这小子了。
待到20年后（1546年），东西方都消停下来，查理皇帝终于有精力来对付信奉路德理论的新教徒时，这时的路德的信徒已经多得可以与皇帝大人的军队相抗衡了。而且，这些新教徒们还得到查理皇帝终身的死敌法国国王佛朗西斯一世的支持（记住，这法国国王信奉的是与德国皇帝一样的天主教。如果你搞不懂天主教，新教，犹太教，伊斯兰教，东正教之间的恩恩怨怨，就请去读我的著作《洗脑的历史》，里面有详细的说明，这里就不多扯了）。
结果这仗一打十年，谁也吃不了谁，德国就成了天主教与新教平分天下的局面。从此，新教各派也就层出不穷，世界也掀开了新的一页。
新教势力壮大以后就开始与天主教争地盘，再混杂进各种政治、民族诉求，引发了很多战争，其中最为血腥的就是发生在公元1618到1648年的三十年宗教战争。这场战争因德国神圣罗马帝国内战而起，波及几乎整个欧洲，天主教徒和新教徒分边站队，在保卫同一个上帝的口号下捉对厮杀，你捅我一刀，我刺你一矛，杀到最后，大家筋疲力尽只能罢手，也只好互相承认对方的存在了，但付出的代价是大量人口财产损失。神圣罗马帝国的人口减少了三分之一到百分之四十，男性人口则直接减少了一半。
文艺复兴运动让大家看到神的荒唐、人的美丽，大航海拓宽了大家的眼界，宗教战争的血腥更让人感受到隐藏在神像背后的兽性，一场改变人类命运的思想运动终于到来了。
这场运动史学家称之为启蒙运动，而且最近在中国大陆被不知什么力量极尽污名。在现在的华文世界里，运动一词已被污染，其实启蒙运动更多的是一种思潮，是由一些学者基于自己对世界的思考，对未来人类社会进行了一些设计，奠定了科学大厦的基础，所以英语里对这种思潮有另外一个名字：理性时代，我个人更喜欢这个词。不过由于中国读者更熟悉启蒙运动这个词，这里我还是沿用吧。
启蒙运动从基础面上说就是相信人的理性，认为人通过对世界的探索可以获得更好的生活，建立更为理想的社会。简单说就是不再将自己的命运交到上帝手中，而是掌握在自己手中。（因为经过文艺复兴，大航海，宗教改革，黑死病，巫女迫害，尤其是血腥的三十年宗教战争，聪明点的人都会对上帝，其实就是对以上帝之名控制世俗世界的教会人士产生怀疑）。
现代的知识体系，如图书馆，大学(之前的大学基本就是神学院，在之后的大学里神学院越来越被边缘化。我曾就读的瑞士苏黎世大学也有神学院，不过除了在食堂吃饭时能看到一些脸色苍白的神学院学生之外，平日里基本看不到他们的踪影，他们基本宅在神学院所在的双塔教堂里。所以中国一些神棍说现代大学起源于基督教神学院基本就是往自己脸上贴金的做法，大学是理性的场所，和宗教压根就是水火不相容）从此建立起来，人类现在享受的所有舒适生活与这些现代知识体系都有关联。《百科全书》的修订在这期间特别的醒目。（记得上世纪八十年代《百科全书》在中国也是很是受欢迎。不过现在基本没啥人关心了）
理性的思考不仅体现在自然科学的进步上，更是体现在社会政治制度的设置上。不论是法理上的思考，还是具体政治制度上的设定，和自然科学一样，都有一个共同的特点，即不再依靠神，而是从人的角度思考。也就是说，他们将君权神授这个观点丢到了垃圾堆，他们用简单的语言告诉人们，政府是建立在全体国民渡让一部分权利的契约之上的，所以做任何事必须得到国民的授权，而不是神的授权。如何体现国民的意志呢，那就是组成议会，议会成员由国民选出，议会才有立法权，同时司法的独立性不能被任何权力机关染指。从此出发，当然就要涉及到人的权利概念，简称人权。人生而平等自然推出。现代政治的一些基本概念在这场思想风暴中基本形成。
因为权力机构即政府是全体国民渡让一部分权利给另外一部分人来给自己提供服务的，又因为这些也是人，不是神，这就意味着他们是会犯错误的，渡让的权利很可能会被政府所滥用，所以要建立各种机构来制衡他们，以免政府权力过大，反过来加害国民。这种思考的伟大结晶就体现在美国建国。三权分立的制度使得任何独裁者都难以撼动美国的体制，美国也从一些逃亡者的乐园很快（大概一百年出点头）成为世界最强大的国家。（美国的GDP在1900年已经跃居世界第一，中国历史书上说美国靠着第一世界大战贩卖军火成为世界头号强国完全是有目的地抹黑）
1789年，法国大革命爆发。8月，法国国民议会颁布了《人权宣言》，将美国《独立宣言》中的一些政治理念更加具体明确提出。人生而平等、言论及信仰自由、三权分立、保护私产等基本概念也在这个宣言中明确提出。随着拿破仑的大军横扫欧洲，这些现代人权理念也带到了欧洲各个地方。虽然时有反复，但这些观点至今深入人心，即使是一些丧心病狂的国家在明面上也会将这些慨念写入宪法，比如那全国只有一个著名胖子的国家也是号称人民民主共和国的。当然现代民主制度也是逐渐完善的。在初期，拥有投票权的人也是被限制在较小的范围，这是来源于古希腊罗马时代的传统。比如妇女、奴隶是没有投票权的，甚至你的财产不达到一定标准也没有投票权。经过一百年多年的争取，在世界百分之九十以上的国家都采用了民主投票制选出政府领导人，妇女、穷人也有了投票权。
所以，承认人的兽性是如此重要，每一个独裁者都喜欢将自己打扮成不食人间烟火的圣徒，只有将神像搬下神坛之后，人和人之间才能不用刀子而是用理性好好说话，才能找到更好的前行之路。
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